Identifikasi dan karakteristik limbah B3

Identifikasi dan karakteristik limbah B3 dalam pengelolaan limbah B3, adalah hal yang penting dan mendasar. Didalam pengelolaan limbah B3, prinsip pengelolaan tidak sama dengan pengendalian pencemaran air dan udara yang upaya pencegahannya di poin source, sedangkan pengelolaan limbah B3 yaitu from cradle to grave. From cradle to grave adalah pencegahan pencemaran yang dilakukan dari sejak dihasilkannya limbah B3 sampai dengan di timbun/ dikubur (dihasilkan, dikemas, digudangkan, ditransportasikan, di daur ulang, diolah, dan ditimbun).  Pada setiap fase pengelolaan limbah tersebut ditetapkan upaya pencegahan pencemaran terhadap lingkungan dan yang menjadi penting adalah karakteristik limbah B3 nya, hal ini karena setiap usaha pengelolaannya harus dilakukan sesuai dengan karakteristiknya. Menurut PP 18 Tahun 1999 tentang pengelolaan limbah B3, semua limbah dapat dikatakan sebagai limbah B3, kecuali bila limbah tersebut dapat mentaati peraturan tentang pengendalian air dan atau pencemaran udara. Misalnya limbah cair yang mengandung logam berat tetapi dapat diolah dengan water treatment dan dapat memenuhi standar effluent limbah yang dimaksud, maka limbah tersebut tidak dikatakan sebagai limbah B3 tetapi dikategorikan limbah cair yang pengawasannya diatur oleh Pemerintah.